Ghrelin(生长激素配体) 是一个由28 个氨基酸组成的多肽。它是第一个被发现的生长激素促分泌剂受体(GHS－R) 的内源性配体。Ghrelin 主要由胃分泌,下丘脑、肾脏、胎盘均有分泌。Ghrelin可提高循环中GH，促进食欲，促进胃酸、胃动素、胃泌素和消化酶分泌，这对缓解仔猪断奶应激是非常重要的。
仔猪断奶后，对饲料消化吸收不良、腹泻、生长停滞，甚至出现僵猪或死亡，给养猪业造成很大经济损失。如何解决这一问题，成为国内外近些年来研究的热点。目前大多研究表明，仔猪断奶后的瓶颈是如何解决采食量，以及仔猪断奶后所造成的消化道功能衰退。新近发现的一个小分子脑肠肽—Ghrelin 使得在生长调节及消化代谢方面的研究又有了新的进展。这对解决仔猪断奶综合症提供了一条有效的途径。
1 概述
Ghrelin 是1999 年Kojima 等发现的第一个生长激素促分泌剂( GHSs) 受体的内源性配体，是由28 个氨基酸组成的小分子多肽。它的序列为GSSFLSPEHQKAQQKESKPPAKLQPR，第3 位丝氨酸上有酰化基团[O = C－(CH2 ) 6－CH3 ]，该基团对于其生理活性很重要（Wren等2001）。Ghrelin主要合成于胃，但可特异性刺激垂体前叶释放生长激素(GH)，并可作用于下丘脑弓状核，起保持能量自稳平衡的作用，Ghrelin还可以促进胃酸、胃泌素（gastrin）、胃动素（motilin）和消化酶的分泌。因此，Ghrelin可能是下丘脑、垂体、胃之间内分泌调节的新的联系纽带（Kojima等，1999；Papotti等，2000；Mori等，2000）。Ghrelin 的互补脱氧核糖核酸(cDNA) 基因为前Ghrelin 原的基因。人及大鼠的Ghrelin 仅在11 位及12 位上差两个氨基酸。二者的前Ghrelin 原基因同源且在进化上高度保守（Dieguez等，2000）。前Ghrelin 原基因还通过选择性拼接产生第二个GHS－R的内源性配体des－Gln14－ghrelin。它是一个由27 个氨基酸组成的多肽，4 位上比Ghrelin 少一个谷氨酰胺，其作用类似Ghrelin，但目前的研究资料尚少（Hosoda等，2000）。Ghrelin 除由胃分泌外，下丘脑、肠道、肾脏和胎盘中均有少量分泌（Gualillo等，2001）。Ghrelin 在血浆和组织中的浓度有所不同。如在胃及小肠中浓度是肾脏的140 倍，而在肾脏局部组织中的浓度又是血浆中的数倍，提示它可能通过自分泌和旁分泌在局部发挥作用（Peino等，2000；Mori等，2000）。
2 生物学效应
2. 1 调节生长
Ghrelin 可使循环中GH 迅速、显著而持久地增加，甚至比生长激素释放激素(GHRH)的作用还强（Tschop，2000）。Ghrelin与GHRH及生长
